第 18 章
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第 18 章
天一亮，金雀就支開門灑掃。
掃到一半，外頭傳來貓兒似的聲響，猛地又傳出一聲淒厲哀嚎。
金雀嚇了一跳，本能地直起身，瞇著眼往外打量。
清晨起了層薄薄的霧，朦朦朧朧擋在門口，什麽都看不清。不多時，忽然一個修長人影出現在霧中央，游魂似的晃了兩圈，笑嘻嘻出聲問她：“你家姑娘呢？”
金雀唬得半晌腳下沒挪步，捂著心口回過勁，原來是蕭小將軍。
“奴婢方才聽到很大一聲慘叫，小將軍聽到了嗎？”她神情戒備，隨時準備扔下掃帚往回跑，奔入房中保護姑娘。
“哦，聽見了啊。”蕭元野奇怪地看著她，“你沒見過毀屍滅跡嗎？”
金雀刷的一下臉色慘白。
蕭元野這才聳肩：“假的。我剛剛經過，墻角有兩只貓正在打架，可能是一個扯著另一個尾巴了……對了，你家姑娘呢？”
金雀一雙手哆哆嗦嗦，也不知是嚇的還是被蕭元野這態度氣的。
她還以為是有人受傷呢！
然而眼前這位她得罪不了，金雀兀自幽怨半晌，心想姑娘怎麽就招來了這樣一個……姑爺，悶悶拽了兩下掃帚，不情不願交代：“姑娘還沒起，小將軍等著罷。”
蕭元野站在門外幹等也無聊，他閑不住，三步並作兩步躥進了院。只是腳步聲放得很輕，一縷殘魂似的在院中轉了轉，沒打擾越菱枝休息。
“這地方還是太狹窄，你家姑娘沒嫌擠？”他回頭問。
金雀沒好氣，低聲嘀咕：“又不是住不下。”
蕭元野沒聽清，從腰間取下一只荷包來，朝她招招手，低聲吩咐：“這個你拿著，給你家姑娘置辦東西的，待會兒再拿給她。若你家姑娘問了，就說師父給的，千萬別把我供出去。”
“您怎麽不親自給？”金雀問。
“我給，她多半不會要。”蕭元野道，“你家姑娘的性子，你不了解？”
金雀神色這才由陰轉晴，點點頭，忙不疊答應了。正要伸手去接，餘光瞥見一道人影，動作驀地僵住，訕訕縮回手，繼續埋頭掃她的庭院。
蕭元野猜了個七八分，也趕緊將荷包塞進袖口，回身朝她笑。
越菱枝碰巧這會兒從房中出來。
烏發如雲，寶髻半挽，別了一朵銀花鈿。細細看去，她昨夜睡得並不好，眼下微微泛青，唇色也淡。也許是聽見外頭說話，她還沒上口脂，只是迎出幾步察看情況。
“小將軍來了。”越菱枝彎唇笑笑，心中念著還未謝過蕭元野，對他態度又客氣幾分，“要不要進來坐？”
“不用，不用。”蕭元野趕緊擺手，笑得燦爛，“我就是過來看看。”
越菱枝沒說話，身子微微側過，讓出一條路。
這本是他名下宅院，蕭元野提出要看，自然不能不給看。
蕭元野卻沒有要擡步進去的意思，輕咳一聲，正色道：“昨日放火的事本來與你無關，是沖我來的。只是我那對頭行動不慎，連累了你。”
越菱枝將信將疑：“真的？”
她怎麽記得，火勢更盛的是她那住處呢？
“自然是真的。”蕭元野臉不紅心不跳，說到最後，坦然得連自己都信了，“我這人你也知道，直來直去，瀟灑率真，說一不二，愛憎分明。陛下又常吩咐我辦事，得罪過的人多得沒法數，追到循州也不足為奇。我又沒在意，一不小心，居然真讓他們找上門來追殺我了。”
越菱枝掃了他一眼，心想前面那些她一條都沒看出來，沒心沒肺倒是真的。
頓了頓，無奈道：“我知道了，小將軍也不必跟我道歉，我的損失不大。”
反正燒毀的兩座宅子連帶那麽多箱聘禮，都是蕭元野的。
蕭元野點頭，笑得疏朗：“本來還怕你怨我，既然這樣，我就放心了。”
他辭別越菱枝，轉身往外走。路過金雀時，被她的掃帚尖絆了一下，踉蹌兩步，順勢將一個荷包擲到金雀手上。角度是提前算過的，正正好好擋住越菱枝的視線。
金雀不動聲色捏了捏那荷包，估摸著形狀和重量，心底暗暗驚嘆：這位爺闊綽得很，裏面可都是真金白銀！
她灑掃完畢，瞧見越菱枝飄回房中接著梳妝，心念一動，躡手躡腳朝門口走去。
薄霧將散未散，金雀小心翼翼扒著門框，探出半個身子，左右張望。
墻邊只有零落野草和積年的枯枝敗葉，青磚上落滿塵灰，偶有幾道貓兒抓過的雪亮白痕。
既沒有打得兇悍的野貓，也沒有受傷的屍體。
金雀大松了一口氣，安心縮回院子裏。
她沒有註意到，墻角那幾道白痕盡處，滲出一條細細的血線，深紅血珠如水滴般沿著地縫緩緩滾落，悄無聲息。
—
蕭元野特意起了個大早，帶樓藥埋伏半個時辰，成功在越菱枝新居的門口逮到了一個鬼鬼祟祟的黑衣探子，心情甚好。
只可惜樓藥剛把人揪進一旁狹窄的小巷盤問，那人就自盡了。
小燕王的密探，想自盡也不容易。他剛將含在舌下的藥咬碎，立刻疼得五官緊皺，滿地打滾，雙手死掐著地面，指甲一把帶起覆在地面的青苔。叫聲淒厲如野貓夜嚎，若不是樓藥反應快，一把將那人嘴捂住了，恐怕會引來半條街的百姓圍觀。
樓藥控制著探子，蕭元野就順路去越菱枝院中轉了一圈，將荷包送了出去。
然而等他轉回來，探子還死死瞪著眼。蕭元野沒什麽耐心，身子往墻邊一倚，問：“還要多久？”
“早著呢。見穿說，上回抓著一個，毒發後足足嚎了半個小時才咽氣。”樓藥道，“依小的看，還不如一刀抹了脖子，給他個痛快。”
見蕭元野默許，探子也閉上眼，微微挺起脖子，樓藥這才一狠心，從腰間拔出短匕首，了結了那人的性命。
然而那梗著的脖頸處，刀口凜然，卻沒有噴濺，流出的全是因中毒而變得深紅的血珠，細細排成行滑落下來，如同從毛線團上拆下來一根絲絲縷縷的細線。這毒蕭元野認得，叫千綾結，死後的血呈絲狀，但五臟六腑擰成一團結，痛不欲生，然而血流得慢，終究折磨，死也死得費力。如今解藥的方子都失傳已久，一旦中毒，就再也活不成。
饒是蕭元野見慣了生死，也不得不幽幽嘆出一聲，感慨：“小燕王下手是狠。”
這種追查數年、連方子都銷毀了的禁術，小燕王都敢用在自己的探子身上，只怕也從未告訴過他們這是什麽毒。
“不然怎麽能叫小閻王呢。”樓藥難得沈默，低頭看了看自己滿手的血，盡是捂嘴時那人口中溢出的一縷又一縷暗紅血跡。他看完一眼，立刻別過頭，生怕自己吐出來。
蕭元野臉上同樣沒了慣有的笑意，聲音涼颼颼冒著寒氣：“見穿還要與京中聯系，總不能三頭來回跑，守在越菱枝這兒也不是辦法。我等會兒去找師父問問，怎麽讓越菱枝搬到將軍府上去，越快越好。”
有他公然罩著，誰還敢輕易動越菱枝？除非小燕王現在就要撕破臉，但蕭元野賭他不會。
—
午後，越菱枝照舊待在書肆。金雀去忻嘉街買桂花糕，她捧了卷書，坐在堂前慢慢讀。
剛翻過一頁，門外響起氣勢洶洶的雜亂腳步聲。
越菱枝豎起耳朵，聽著似乎不止一個。
夕水街偶有喝醉了酒的客人鬧事，又或是挑貨郎同小商販爭吵，喧喧嚷嚷的，她倒也見過幾回，並不覺得什麽，直到這群來者不善的家夥咚咚咚踩著臺階上來，震得地面似乎都震了三震，她才意識到不對勁。
他們是奔著她來的。
越菱枝一擡頭，面前的光已經被擋了個幹凈。
三座人形巨山沈沈地鎮在她面前，將前、左、右三條路徹底堵死，至於她身後，正橫著一架四扇花卉屏風。
關鍵時刻，越菱枝思緒轉得飛快。
論武力值，十個她也打不過他們，只能另尋出路。
她還沒琢磨出好辦法，最中間一條黑壯如熊的男人已經開口，聲如驚雷：“就是你害死了松鴉？”
松鴉？
越菱枝沒聽說過這號人物，她起身，搖搖頭，仍然需要仰著臉與那人對視：“我不認識松鴉，與他無仇無怨，更沒有害過他。”
那人冷笑一聲，突然伸手就要抓她。越菱枝心中一驚，手中書冊一揚，徑直對準男人的臉砸過去。
她不知哪來的力氣，回身轟然推倒了沈甸甸的屏風，沒命地往後堂那扇窗跑。
那幾個顯然也不是跟她講道理的，為首的猝不及防被她砸中眼角，捂著痛處一聲怒吼，剩下兩人當即齊齊奔上來捉她。
越菱枝狠狠心，一把抽出插在髻中的銀簪，用力往窗紙上刺去。
“嘩啦”一聲，窗紙應聲刺破，她借機用盡全力推開窗，利落地翻身上去，往下一跳。
其中一個已經抓住她袖角，越菱枝就地滾了兩圈，任由他扯下半塊布料，輕盈敏捷地逃開。
她落地姿勢不對，早已撞得膝蓋鉆心似的疼，好像還在往外冒血。但越菱枝此時顧不得這麽多，攢了一口氣，沿狹窄巷道拼命向前跑。
銀簪握在手裏防身，她烏黑發亮如緞子般的長發就隨風散開，對從來梳妝整齊的越菱枝來說，已經是十足的狼狽，但她只想早點跑出去求救。
面前十幾丈就到了巷子盡頭，陽光金燦燦灑下來，像碎光落了一地，幾個行人匆匆路過。
越菱枝眼底亮了起來，拔高聲音，剛喊出一聲：“救命啊！殺人啦！”
身後立刻傳來沈悶的腳步聲，急促地靠近，那兩人追過來了。
她心底一緊，越發跑得飛快，就在她如脫弦的箭，逃出巷口的那一刻——
守在巷外的第四個人獰笑著，帶異香的黑布猛然罩上她的臉。
天旋地轉。
與此同時，一道又尖又急的哨音劃破長空，帶起群鳥撲騰。
“急報——快去稟報主子！”見穿嘶吼著，雜亂的奔跑聲漸近。
越菱枝身子一軟，徹底失去了意識。
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掃到一半，外頭傳來貓兒似的聲響，猛地又傳出一聲淒厲哀嚎。
金雀嚇了一跳，本能地直起身，瞇著眼往外打量。
清晨起了層薄薄的霧，朦朦朧朧擋在門口，什麽都看不清。不多時，忽然一個修長人影出現在霧中央，游魂似的晃了兩圈，笑嘻嘻出聲問她：“你家姑娘呢？”
金雀唬得半晌腳下沒挪步，捂著心口回過勁，原來是蕭小將軍。
“奴婢方才聽到很大一聲慘叫，小將軍聽到了嗎？”她神情戒備，隨時準備扔下掃帚往回跑，奔入房中保護姑娘。
“哦，聽見了啊。”蕭元野奇怪地看著她，“你沒見過毀屍滅跡嗎？”
金雀刷的一下臉色慘白。
蕭元野這才聳肩：“假的。我剛剛經過，墻角有兩只貓正在打架，可能是一個扯著另一個尾巴了……對了，你家姑娘呢？”
金雀一雙手哆哆嗦嗦，也不知是嚇的還是被蕭元野這態度氣的。
她還以為是有人受傷呢！
然而眼前這位她得罪不了，金雀兀自幽怨半晌，心想姑娘怎麽就招來了這樣一個……姑爺，悶悶拽了兩下掃帚，不情不願交代：“姑娘還沒起，小將軍等著罷。”
蕭元野站在門外幹等也無聊，他閑不住，三步並作兩步躥進了院。只是腳步聲放得很輕，一縷殘魂似的在院中轉了轉，沒打擾越菱枝休息。
“這地方還是太狹窄，你家姑娘沒嫌擠？”他回頭問。
金雀沒好氣，低聲嘀咕：“又不是住不下。”
蕭元野沒聽清，從腰間取下一只荷包來，朝她招招手，低聲吩咐：“這個你拿著，給你家姑娘置辦東西的，待會兒再拿給她。若你家姑娘問了，就說師父給的，千萬別把我供出去。”
“您怎麽不親自給？”金雀問。
“我給，她多半不會要。”蕭元野道，“你家姑娘的性子，你不了解？”
金雀神色這才由陰轉晴，點點頭，忙不疊答應了。正要伸手去接，餘光瞥見一道人影，動作驀地僵住，訕訕縮回手，繼續埋頭掃她的庭院。
蕭元野猜了個七八分，也趕緊將荷包塞進袖口，回身朝她笑。
越菱枝碰巧這會兒從房中出來。
烏發如雲，寶髻半挽，別了一朵銀花鈿。細細看去，她昨夜睡得並不好，眼下微微泛青，唇色也淡。也許是聽見外頭說話，她還沒上口脂，只是迎出幾步察看情況。
“小將軍來了。”越菱枝彎唇笑笑，心中念著還未謝過蕭元野，對他態度又客氣幾分，“要不要進來坐？”
“不用，不用。”蕭元野趕緊擺手，笑得燦爛，“我就是過來看看。”
越菱枝沒說話，身子微微側過，讓出一條路。
這本是他名下宅院，蕭元野提出要看，自然不能不給看。
蕭元野卻沒有要擡步進去的意思，輕咳一聲，正色道：“昨日放火的事本來與你無關，是沖我來的。只是我那對頭行動不慎，連累了你。”
越菱枝將信將疑：“真的？”
她怎麽記得，火勢更盛的是她那住處呢？
“自然是真的。”蕭元野臉不紅心不跳，說到最後，坦然得連自己都信了，“我這人你也知道，直來直去，瀟灑率真，說一不二，愛憎分明。陛下又常吩咐我辦事，得罪過的人多得沒法數，追到循州也不足為奇。我又沒在意，一不小心，居然真讓他們找上門來追殺我了。”
越菱枝掃了他一眼，心想前面那些她一條都沒看出來，沒心沒肺倒是真的。
頓了頓，無奈道：“我知道了，小將軍也不必跟我道歉，我的損失不大。”
反正燒毀的兩座宅子連帶那麽多箱聘禮，都是蕭元野的。
蕭元野點頭，笑得疏朗：“本來還怕你怨我，既然這樣，我就放心了。”
他辭別越菱枝，轉身往外走。路過金雀時，被她的掃帚尖絆了一下，踉蹌兩步，順勢將一個荷包擲到金雀手上。角度是提前算過的，正正好好擋住越菱枝的視線。
金雀不動聲色捏了捏那荷包，估摸著形狀和重量，心底暗暗驚嘆：這位爺闊綽得很，裏面可都是真金白銀！
她灑掃完畢，瞧見越菱枝飄回房中接著梳妝，心念一動，躡手躡腳朝門口走去。
薄霧將散未散，金雀小心翼翼扒著門框，探出半個身子，左右張望。
墻邊只有零落野草和積年的枯枝敗葉，青磚上落滿塵灰，偶有幾道貓兒抓過的雪亮白痕。
既沒有打得兇悍的野貓，也沒有受傷的屍體。
金雀大松了一口氣，安心縮回院子裏。
她沒有註意到，墻角那幾道白痕盡處，滲出一條細細的血線，深紅血珠如水滴般沿著地縫緩緩滾落，悄無聲息。
—
蕭元野特意起了個大早，帶樓藥埋伏半個時辰，成功在越菱枝新居的門口逮到了一個鬼鬼祟祟的黑衣探子，心情甚好。
只可惜樓藥剛把人揪進一旁狹窄的小巷盤問，那人就自盡了。
小燕王的密探，想自盡也不容易。他剛將含在舌下的藥咬碎，立刻疼得五官緊皺，滿地打滾，雙手死掐著地面，指甲一把帶起覆在地面的青苔。叫聲淒厲如野貓夜嚎，若不是樓藥反應快，一把將那人嘴捂住了，恐怕會引來半條街的百姓圍觀。
樓藥控制著探子，蕭元野就順路去越菱枝院中轉了一圈，將荷包送了出去。
然而等他轉回來，探子還死死瞪著眼。蕭元野沒什麽耐心，身子往墻邊一倚，問：“還要多久？”
“早著呢。見穿說，上回抓著一個，毒發後足足嚎了半個小時才咽氣。”樓藥道，“依小的看，還不如一刀抹了脖子，給他個痛快。”
見蕭元野默許，探子也閉上眼，微微挺起脖子，樓藥這才一狠心，從腰間拔出短匕首，了結了那人的性命。
然而那梗著的脖頸處，刀口凜然，卻沒有噴濺，流出的全是因中毒而變得深紅的血珠，細細排成行滑落下來，如同從毛線團上拆下來一根絲絲縷縷的細線。這毒蕭元野認得，叫千綾結，死後的血呈絲狀，但五臟六腑擰成一團結，痛不欲生，然而血流得慢，終究折磨，死也死得費力。如今解藥的方子都失傳已久，一旦中毒，就再也活不成。
饒是蕭元野見慣了生死，也不得不幽幽嘆出一聲，感慨：“小燕王下手是狠。”
這種追查數年、連方子都銷毀了的禁術，小燕王都敢用在自己的探子身上，只怕也從未告訴過他們這是什麽毒。
“不然怎麽能叫小閻王呢。”樓藥難得沈默，低頭看了看自己滿手的血，盡是捂嘴時那人口中溢出的一縷又一縷暗紅血跡。他看完一眼，立刻別過頭，生怕自己吐出來。
蕭元野臉上同樣沒了慣有的笑意，聲音涼颼颼冒著寒氣：“見穿還要與京中聯系，總不能三頭來回跑，守在越菱枝這兒也不是辦法。我等會兒去找師父問問，怎麽讓越菱枝搬到將軍府上去，越快越好。”
有他公然罩著，誰還敢輕易動越菱枝？除非小燕王現在就要撕破臉，但蕭元野賭他不會。
—
午後，越菱枝照舊待在書肆。金雀去忻嘉街買桂花糕，她捧了卷書，坐在堂前慢慢讀。
剛翻過一頁，門外響起氣勢洶洶的雜亂腳步聲。
越菱枝豎起耳朵，聽著似乎不止一個。
夕水街偶有喝醉了酒的客人鬧事，又或是挑貨郎同小商販爭吵，喧喧嚷嚷的，她倒也見過幾回，並不覺得什麽，直到這群來者不善的家夥咚咚咚踩著臺階上來，震得地面似乎都震了三震，她才意識到不對勁。
他們是奔著她來的。
越菱枝一擡頭，面前的光已經被擋了個幹凈。
三座人形巨山沈沈地鎮在她面前，將前、左、右三條路徹底堵死，至於她身後，正橫著一架四扇花卉屏風。
關鍵時刻，越菱枝思緒轉得飛快。
論武力值，十個她也打不過他們，只能另尋出路。
她還沒琢磨出好辦法，最中間一條黑壯如熊的男人已經開口，聲如驚雷：“就是你害死了松鴉？”
松鴉？
越菱枝沒聽說過這號人物，她起身，搖搖頭，仍然需要仰著臉與那人對視：“我不認識松鴉，與他無仇無怨，更沒有害過他。”
那人冷笑一聲，突然伸手就要抓她。越菱枝心中一驚，手中書冊一揚，徑直對準男人的臉砸過去。
她不知哪來的力氣，回身轟然推倒了沈甸甸的屏風，沒命地往後堂那扇窗跑。
那幾個顯然也不是跟她講道理的，為首的猝不及防被她砸中眼角，捂著痛處一聲怒吼，剩下兩人當即齊齊奔上來捉她。
越菱枝狠狠心，一把抽出插在髻中的銀簪，用力往窗紙上刺去。
“嘩啦”一聲，窗紙應聲刺破，她借機用盡全力推開窗，利落地翻身上去，往下一跳。
其中一個已經抓住她袖角，越菱枝就地滾了兩圈，任由他扯下半塊布料，輕盈敏捷地逃開。
她落地姿勢不對，早已撞得膝蓋鉆心似的疼，好像還在往外冒血。但越菱枝此時顧不得這麽多，攢了一口氣，沿狹窄巷道拼命向前跑。
銀簪握在手裏防身，她烏黑發亮如緞子般的長發就隨風散開，對從來梳妝整齊的越菱枝來說，已經是十足的狼狽，但她只想早點跑出去求救。
面前十幾丈就到了巷子盡頭，陽光金燦燦灑下來，像碎光落了一地，幾個行人匆匆路過。
越菱枝眼底亮了起來，拔高聲音，剛喊出一聲：“救命啊！殺人啦！”
身後立刻傳來沈悶的腳步聲，急促地靠近，那兩人追過來了。
她心底一緊，越發跑得飛快，就在她如脫弦的箭，逃出巷口的那一刻——
守在巷外的第四個人獰笑著，帶異香的黑布猛然罩上她的臉。
天旋地轉。
與此同時，一道又尖又急的哨音劃破長空，帶起群鳥撲騰。
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